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新竹縣新埔鎮九芎湖九福、觀南步道--1021227

 (圖--步道看九芎湖地區)  

九芎湖因昔日當地多九芎樹而得名，「湖」是這歌地區屬於狹長型山谷而言，並不是湖。而這二山包圍的狹長谷地，道路沿途花木齊整，環境幽美，周遭有青山環繞，而自成一個獨立的天地，就是新埔著名的「九芎湖農業區」。九芎湖原本是僻靜、純樸的客家山村，擁有好山好水的條件，由於農委會推動富麗農村計畫，注入相關經費，美化環境、闢建步道、涼亭、景觀台等遊憩設施，營造整體觀光環境而發展成為農業與觀光的休閒區。

九芎湖地區共有三條登山步道，分別為「九福步道」、「觀南步道」及「霽月步道」，三條步道連在一起，剛好可以將九芎湖周遭的山走環繞一圈，因為整體規劃完善，步道皆鋪上石階、紅磚或枕木，寬闊好走，一般散步腳程加休息大約2小時以內可完成。從九湖路進來，過「九福二號橋」，即可抵達金谷農場旁的明池，明池畔就是九福步道的入口，入口有水土保持局的「富麗農村」標記，從步道上山約25分鐘可達光風亭，有一眺望台，但因旁邊樹木長高，望遠不易，大約30分鐘可從觀南步道下至鴛鴦池。從鴛鴦池接一小段九福路後抵陳家農場左轉進入霽月步道。三條步道沿途有不少叉路、捷徑下山，是一條老少咸宜的親子休閒步道，由於早上走了石光古道，下午先走九福步道、觀南步道，俟情況再調整。

行車路線為國道3號關西交流道往新埔鎮，進入市區右轉115線道，在26.5K附近轉進竹15鄉道即九福路，進入九芎湖地區沿途均有指標。

進入九芎湖後，九福步道在左側，但這張照片是由上往下拍，所以九福步道在右側。

步道入口--明池，我們先從明池往上走到鴛鴦池。

 

照門地區，即九芎湖、箭竹窩一帶休閒導覽圖。

 

九福步道起點合照，後方擋土牆上有富麗農村的字樣，這是行政院水土保持局挹注經費完成的農村再生計畫。

 

九福步道一開始就是石砌接梯往上走。

步道上看明池。

這樣長長的階梯已難不倒我們。

九福步道整理得很好，風景也很優美。

叉路，直走續往鴛鴦池(往左是竹林步道)。

先下再上，九福步道上有許多相思樹，而且都長得很好。

九福步道的休息點。

 

叉路直行往鴛鴦池，這裡步道頗多，但標示清楚。

 

 

 

步道整理得很好，適合全家大小一起來走。

快到光風亭了，光風亭是九福步道的販賣部。

光風亭旁的景觀台，但已被樹木遮住視野。

過了光風亭後繼續往前來到叉路制高點，這裡可以下至九福路，我們持續往鴛鴦池方向。

九芎湖地缺區步道簡要導覽圖，來此才發現鼎鼎大名的聯合報休閒中心--南園--原來在九芎湖。

過了制高點開始往下走觀南步道，石砌步道非常平整。

步道非常整齊乾淨。

這條寬大的步道不知何用。

寬大步道的盡頭，往下的石階。

 

步道蜿蜒在山邊，走起來非常舒服。

繼續往下走。

來到鴛鴦池。

這就是鴛鴦池，觀南步道的終點。

走完九福步道及觀南步道約需1個多小時，本來想繼續前往齌月步道，除時間關係，大家也都累了，所以尋馬路走回停車處，也順便逛一逛九芎湖當地的農產，我忘了拍照，其實我發現販賣農產的人很多，柳丁、橘子還有番薯都很好，還有蔬菜，真是一個好玩的地方，下次有機會再走完全程。