新竹縣新埔鎮九芎湖觀南步道、九福步道及霽月步道—1090411
(圖--觀南步道)
九芎湖位於新竹縣新埔鎮照門里，昔日當地多九芎樹而得名，「湖」是這個地區屬於狹長型山谷而言，並不是湖。而這二山包圍的狹長谷地，道路沿途花木齊整，環境幽美，周遭有青山環繞，而自成一個獨立的天地，就是新埔著名的「九芎湖農業區」。九芎湖原本是僻靜、純樸的客家山村，擁有好山好水的條件，由於早年農委會推動富麗農村計畫，注入相關經費，美化環境、闢建步道、廣植路樹、涼亭、景觀台等遊憩設施，營造整體觀光環境而發展成為農業與觀光的休閒區，假日遊客多，因此當地居民開始在沿途販賣農產品，種類繁多，久而久之沿途成為熱鬧的市集，逛這兒的農民市集也頗有樂趣。
今天來九芎湖是因為台北的天候不佳，預計午前就會下雨，避免淋雨，所以來九芎湖走走，九芎湖地區共有三條登山步道，分別為「九福步道」、「觀南步道」及「霽月步道」，三條步道連在一起，剛好可以將九芎湖周遭的山走環繞一圈，因為整體規劃完善，步道皆鋪上石階、紅磚或枕木，寬闊好走，一般散步腳程加休息大約2-3小時以內可完成。從九湖路進來，過「九福二號橋」，即可抵達金谷農場旁的明池，附近有許多停車場(每次30元，不限時間，相當便宜)，明池畔對面下方是旁的霽月步道開始走，往陳家農場方向，幾乎都在稜線上行，走到陳家農場後續往鴛鴦池，過鴛鴦池就是觀南步道，往上走就會接上九福步道，下山後就有水土保持局的「富麗農村」標記，原則上屬於樹葉型的步道路線。三條步道沿途有不少叉路、捷徑下山，是一條老少咸宜的親子休閒步道。而今天的行程是把車停在上方的九福路旁停車場，從觀南步道開始走繞最大一圈，回程於停車場泡茶，在煮開水時，其餘人可以就近去逛市集。
行車路線為國道3號關西交流道往新埔鎮，進入市區右轉115線道，在26.5K附近轉進竹15鄉道(照門休閒農業區)即九福路，進入九芎湖地區沿途均有指標。
8點25分來到九芎湖將車開至九福路底，旁邊的停車場停車(這張是回拍)。
往上去走觀南步道。
路旁都有商家販賣商品，往前左方就是觀南步道。
往觀南步道方向。
路旁正盛開的鳶尾花。
來到鴛鴦池。
鴛鴦池旁的觀南步道合影。
從這裡開始走觀南步道。
哪隻綠頭鴨是母的。
進入觀南步道，開始往上走，要繞整個九芎湖的山頭一圈。
一小段階梯。
叉路，往右行，繞大圈，左上後就是九福步道。
觀南步道這一段最幽靜，也最有森林原始的感覺。
很美的步道。
上來後往左新埔方向走，往右去湖口，還很遠的。
這段路很寬，應該可以通車。
四月了，桐花漸漸開花，中北部五月雪的景致，應該不遠了。
來到叉路，取直行的小徑是觀南步道。
觀南步道整治得非常乾淨。
來到叉路，左方來路就是剛剛捷徑上來處，在這裡往右，這裡開始是九福步道。
九芎湖的步道圖，我們目前的位置，從徒的標示，我停車的地方大概是九福路上--竹15--字樣的地方。
九福步道全程也都舖設石板，非常好走，沿途有許多相思樹，前方是商家及景觀台。
景觀台的景觀步錯，但今天的天氣不佳，無法望遠。
九福步道沿著山稜線走，會稍有起伏，但坡度都不大。
來到叉路，右方下坡是往照門社區的箭竹窩，續直行走九福步道。
隨意拍照。
一小段竹林風光。
這裡是九福步道的高點，開始直行往下走。右方路，不取。
春天來了，樹木新綠，非常有朝氣，但因為用手機沒辦法往高處拍，逆光會變黑。
來到下方落雨松處，表示九福步道已走完。
九芎社區小山澗。
落雨松旁的銅錢草長得很茂盛，油綠的很。
走出九福步道，往右下馬路去霽月步道。
來道霽月步道口。
續往上行就會接到霽月步道石板階梯。
霽月步道的前段大概比較少人走，落葉雜草頗多。
進入竹林。
來到霽月亭。
霽月亭旁有另一條步道上來，我們走錯方向，往下走結果走到九福路，正確是往亭子的上方路走。
經過台電電鐵。
續往霽月步道向上走。
接到叉路左方來路應該是從五路財神廟上來的。
一段相思樹步道，旁邊山坡有小木屋。
上次來時這裡正在開發，只有路與草皮，目前已恢復生態。
住在這裡感覺相當寧靜。
扶桑與竹林，步道一路往上。
開始往下坡，霽月步道也是沿著稜線走，會起起伏伏。
往左下去九福路，續直行往陳家農場方向。
又是一段上坡，這一片竹林景觀很美。
步道開始往下行。
終於快走完霽月步道了。
步道可以看到陳家農場。
來到陳家農場。
陳家農場前的水池景觀，假日來的人頗多，但最近新冠肺炎影響，生意應該減少很多。
11點15分走到前方的九福路，往左下就是停車場。
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